C'est à la belle saison, entre fin mai et début octobre, que votre chien risque de se faire mordre par une vipère lors d'une promenade à la campagne. Comment lui éviter les mauvaises rencontres et réagir en cas de morsure ?





1) Les chiens sont victimes de leur curiosité:

Les différentes espèces de vipères françaises , réparties sur une grande partie de territoire national, fréquentent les taillis, les broussailles, les friches et parfois les alentours des cours d'eau.
Leur période d'activité va de février à octobre (en plaine) après quoi elles entrent en hibernation. Votre chien peut donc les rencontrer au printemps et en été en furtant: il dérange la vipère ensommeillée, la dérange ou l'effraie et se fait mordre.


2) Ou se font-ils mordre?

En général, les morsures se font à
- la face: truffe, babines ou gorge
- à un membre antérieur dans le cas d'un chien ayant voulu jouer avec le serpent.


3) Le venin:

Les vipères portent des crochets protractiles, c'est-à-dire susceptibles de s'étirer vers l'avant pour percer la peau de leur proie. Leur venin contient une grande quantité de protéines et d'enzymes qui, une fois inoculées, vont provoquer chez le chien:
- des troubles de la coagulation sanguine
- des douleurs
- Une nécrose de la peau à l'endroit de la morsure



Selon la localisation et la profondeur de la morsure, la gravité des symptômes sera variable.
Toute morsure ne débouche pas forcément sur une envenimation mais, de toute manière,
un chien mordu ou soupçonné de l'être doit être transporté d'urgence
chez le vétérinaire le plus proche.







4) Symptômes d'une envenimation:

On observe d'abord des symptômes locaux:
- oedème froid et dur à l'endroit de la blessure, souvent associé à une douleur immédiate et vive
- bleus au point de morsure au bout de quelques heures

Seules les envenimations sérieuses entraînent l'apparition de symptômes généraux dans les heures suivant la morsure:
- souvent: prostration et hypotension pouvant aller jusqu'à l'état de choc
- fréquemment: troubles digestifs:vomissements, diarrhée
- parfois: détresse respiratoire, halétements , langue bleue, due généralement à un oedeme des voies respiratoires supérieures après morsures à la face

Des complications peuvent survenir:
- locales: progression de l'oedeme local, nécrose de la peau au point de morsure
- générales: réactions allergiques au venin, souvent rapides et impressionnantes, troubles graves de la coagulation sanguine, insuffisance rénale aigûe.


5) Traitement et prévention des morsures:

-désinfecter la plaie avec des agents oxydants qui inactivent partiellement le venin: eau oxygénée, Dakin
-Eviter l'alcool ou l'éther qui dilatent les vaisseaux sanguins et facilitent la diffusion du venin.
- Pour la même raison n'incisez pas la plaie!
-Ne pas essayer d'aspirer le venin, c'est dangereux et inefficace pour le chien
-Ne jamais poser de garrot : ils sont souvent trop serrés et lorsqu'on les enlève, toutes les toxines venimeuses sont relarguées d'un coup et le chien risque un état de choc !
- pour ralentir la progression du venin: coucher le chien sur le coté et le porter jusqu'à la voiture.
- s'il a été mordu à la patte, réfrigérez la plaie: glaçons entourés d'un linge


6) Chez le vétérinaire:

A son arrivée chez le vétérinaire, votre chien recevra des injections destinées à protéger ses reins, son coeur ainsi qu'une thérapie antichoc. Selon la gravité de l'atteinte, le praticien pourra le mettre sous perfusion pour lutter contre l'hypotension, lui injecter de l'héparine, des anti-inflammatoires, un sérum anti-tétanique et des antibiotiques.
Le traitement peut nécessiter une hospitalisation de plusieurs jours dans les cas graves.


7) Comment les éviter:

Pour éviter les morsures de serpents, ne pas laisser votre chien s'éloigner des sentiers tracés. Il faut aussi lui apprendre à se méfier des objets inconnus, surtout s'ils bougent. Une surveillance étroite est nécessaire pour les chiots particulièrement curieux.


Les morsures de vipères peuvent être graves, y compris pour les humains: soyez prudents et portez des pantalons et des bottes pour vous promener à la belle saison.







8) Reconnaître les vipères:

Plusieurs critères permettent de distinguer une vipère d'une couleuvre inoffensive:

VIPERE COULEUVRE
petite taille < 60 cm grande taille > 60 cm
     tête triangulaire avec de petites écailles      tête ronde avec de grandes écailles
pupille en forme de fente verticale pupille ronde
queue qui se rétrécit brutalement      queue qui se rétrécit progressivement     







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